Торговец - Страница 88

Судя по тону, которым это было сказано, и побелевшим суставам пальцев, сжимающих посох, некроманту было тоже страшно от вида приближающегося воинства, хоть он и всеми силами пытался показать обратное. Лишь один из присутствующих буквально поражал своей незатухающей, правда, абсолютно сумасшедшей улыбкой и радостными нотками в голосе. Конечно же Аксимилиану и Селес было известно, что все демонологи немного не от мира сего, но Краст на этом поприще бил просто все рекорды.

– Да с таким количеством хладного железа, да после моих ритуалов! – Раздавшееся хихиканье, больше бы подошедшее скрывающемуся в тенях подворотни маньяку, несмотря на приближающуюся опасность, заставило всех окружающих вздрогнуть. – Это то же самое, что раздать пращникам вместо камней алмазы такого же размера, но, черт побери, если это сработает… А это сработает! Не будь я мастер-демонолог!

После чего, издав еще один каркающий смешок, Краст ткнул пальцем в моментально напрягшегося Олафа и спросил:

– Так я точно могу потом собрать все хладное железо?

– Да! Но его стоимость будет вычтена из суммы вашей награды! – Мерцающий и практически невидимый в дневном свете призрак Канлера, как будто чертик из табакерки, материализовался прямо у кончика пальца демонолога. Уж что-что, но даже присутствие в трех лучных перестрелах армии демонов не мешало старому королю зорко блюсти интересы будущей империи, в том числе и финансовые.

– Где он, кстати? Кто-нибудь видит Высшего? – Некромант все больше и больше нервничал.

– Там, за спинами своих рабов, – кивнула куда-то на медленно приближающихся демонов Селес. – Умный и хитрый. Понимает, что если мы на него напали, то какой-то неприятный сюрприз припасли. А может, просто труслив, но скорее все же первое. Да и отродья Бездны выстроены в более-менее правильном порядке. Смотри, первыми идут большие сильные твари, они будут таранить, сразу за ними – мелкие и шустрые, которые попробуют ворваться в наши ряды. Хорошо, что лучников у них нет.

– Некоторые кислотой, огнем и ядом плюются, – поправил ее демонолог. – Но, как правило, не очень далеко. Хорошо, что воздух чист: почему-то летающие твари труднее всего подчиняются, а потому Высшие их в свои отряды берут редко. Высматривайте свиту. Где она – там и предводитель всего этого воинства.

– А как их опознать? – спросил Олаф.

– Очень просто, – пожал плечами некромант. – Они разумные, а потому носят одежду и имеют оружие и артефакты. Это помощники и нахлебники того князька Бездны, что правит пробитыми в наш мир Вратами.

– И чего от них ждать? – уточнила Селес.

– А чего можно ждать от существа, которое стало полезно одному из мелких хозяев зла? – пожал плечами ее жених. – Уж явно ничего хорошего, по крайней мере, для нас. И учти, что умеющие левитировать и творить простейшие чары едва ли не от рождения дроу, вечно готовые убить даже родную мать, если есть уверенность, что это сойдет им с рук, по меркам жителей преисподней – пацифисты, белоручки и слюнтяи, напрочь лишенные умения работать с магическими силами. Все, они почти дошагали, Мак-Конелл уже целится в них. В первой волне идут взрослые кровоглазки – надеюсь, пулемет возьмет их броню. Олаф, как насчет обещанных ракет, пока они еще далеко и не могут нас достать?

– Никак. – Махнув рукой и добавив при этом еще пару-тройку словечек, заставивших бы покраснеть даже дракона, Олаф кинул взгляд на ошарашенных слушателей и принялся объяснять: – Это для лучников они далеко, а для ракет слишком близко. У этих долбаных китайских стосемимиллиметровок, надлюби их святой Патрик, минимальное расстояние, на котором взводятся детонаторы, составляет почти километр. Так что даже если бы мы успели их развернуть и зарядить – это было бы то же самое, что кидать в противника золотом: толку не было бы абсолютно.

Еще раз смачно ругнувшись, Олаф добавил:

– Вся надежда на пращников: все же двенадцать ящиков советских ручных оборонительных гранат – это не хрен собачий! Да и крупняк самых шустрых подавит. Все, заканчиваем бардак! Наверное, уже пора?

Не отрывавший взгляда от надвигающейся волны Канлер кивнул и скомандовал Аксимилиану:

– Давай лучников!

И через мгновение над застывшими в напряжения солдатами раздался зычный голос будущего императора (в чем вот именно сейчас не было никакой уверенности ни у кого из находящихся на этом поле – даже у самого виновника торжества), многократно усиленный магией:

– Лучники, первая линия, навесом четыре ладони, пли!

Лучники-люди стреляли не целясь, но очень быстро. Даже не в цель – просто в ее сторону. Все равно врагов много. И стрел тоже. Что-то с кем-то да встретится. Те из них, кому достались ружья, пользовались тем же принципом, посылая куда-то в район демонов пулю за пулей. Боеприпасов Олаф не пожалел, и палить они могли хоть целый день, пока стволы не износятся. Правда, многие из них задирали стволы слишком высоко, и свинцовые гостинцы проносились над своей целью, но с уменьшением расстояния таких было все меньше и меньше. Эльфы же – что принявшие огнестрел, что оставшиеся верными любимому зачарованному луку – тщательно выбирали цели, в качестве которых выступали самые крупные и агрессивные на вид твари, но почти каждый их выстрел неизменно нес смерть. Попадание в глаз очень сложно пережить даже существу из Бездны. Во всяком случае, если он у нее рядом с мозгом, а не где-то на кончике щупальца, и взамен выбывшему из строя найдется пара сотен запасных.

Несколько пулеметов, выданных самым сообразительным из рекрутов, в большинстве своем охотникам на чудовищ, тоже собирали свою кровавую жатву. Первые гранаты, заброшенные пращниками, стали рваться прямо в воздухе облачками разрывов, лишь чуть-чуть не долетая до основной массы врагов. Кровоглазки неслись подобно чудовищным живым таранам вперед, рыча и шипя от бешенства. Воля высшего демона заставила мутантов забыть, что такое боль и страх. Некоторые падали с ранениями, несовместимыми даже с отравленной Хаосом жизнью, и по их телам шли следующие. Живую волну, способную, казалось, смести тараном все маленькое войско людей, было не остановить дождем из свинца и стрел. И тогда в дело вступили маги.